• Estudio derriba mitos sobre la juventud latinoamericana y da cuenta de sus nuevos referentes y modos de participación pública.

Los jóvenes de la región no son apáticos ni conservadores, sino que han redefinido "la política" y las maneras de ejercerla, alejándose de los tradicionales referentes de identidad y pertenencia, señala un informe de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y la Organización Iberoamericana de Juventud (OIJ).

"Son innovadores en formas de participación; crecieron con el imaginario de la democracia y los derechos humanos y son la generación más sensible a la cuestión ambiental y a los reclamos históricos de minorías de distinto tipo. Pero no confían mucho en las instituciones políticas…," afirman los autores de "Juventud y Cohesión Social en Iberoamérica: Un Modelo para Armar".

Esta falta de confianza se expresa en que casi el 42% de los jóvenes dice que le da lo mismo el régimen de gobierno y que en algunas circunstancias estaría de acuerdo con un gobierno autoritario. En Brasil, Ecuador, Paraguay y Perú, más del 80% se siente insatisfecho con la democracia. La participación de los jóvenes en organizaciones políticas y sindicales en la región no alcanza siquiera el 10%, y además, votan mucho menos que los adultos, promediando una brecha de 13 puntos.

Pese a ello, el 81% de los jóvenes latinoamericanos dice identificarse con alguna posición política, aunque están redefiniendo lo que es "política" y adoptando vías menos convencionales para ejercerla. 

Los jóvenes se están alejando de los clásicos referentes que tradicionalmente han definido el sentido de pertenencia a una comunidad: la patria, la política y la religión. Aunque casi el 60% de los jóvenes afirma que su país "es mejor que los otros", la cifra cae estrepitosamente cuando se refieren a la igualdad de trato entre sus ciudadanos. En Chile, el 61% dice que su país es el mejor, pero sólo 28% cree que existe igualdad de trato; en Brasil cae de 59% a 33%; en Argentina de 48% a 34%; y en Colombia de 67% a 42%.

En cuanto a la identidad religiosa, el 86% de los jóvenes en la región dice identificarse con alguna de ellas, principalmente la católica (68%), evangélica y protestante (18%). Sin embargo, sólo el 43% se define como practicante, llegando a niveles muy bajos en Chile (34%) y Perú (33%). Y en todos los países, la identificación religiosa es menor entre los jóvenes que en los adultos, especialmente en Uruguay, Chile y República Dominicana.

"Hay una brecha generacional en las convicciones, lo que muestra una tendencia en que la juventud cree un poco menos en estas fuentes seculares y… abre su identidad a mayor pluralidad de referentes de pertenencia, tanto en lo local como en lo global," dice el estudio.

Los jóvenes de hoy no son menos rebeldes que las generaciones anteriores, dice la CEPAL, sino que están creando nuevos referentes e inventando sus propios modos de participar en lo público, reorientándose hacia espacios de la sociedad civil: grupos de encuentro, foros sociales, iniciativas comunitarias, movimientos locales juveniles, voluntariado juvenil, tribus urbanas y alianzas entre jóvenes, ecologistas e indigenistas, entre otras.

Casi el 30% de los jóvenes dice estar dispuesto a participar en protestas no autorizadas y otras formas de acción directa no tradicionales. En países como Brasil, la juventud participa ampliamente tanto en elecciones (88%) como en acciones políticas no convencionales (43%). Sin embargo, en Chile, sólo el 46% de la juventud ejerce su derecho a voto, pero en cambio 32% aprueba participar en acciones políticas alternativas. "Esto hace suponer en Chile, y en un par de países más, un desplazamiento desde las formas políticas convencionales hacia las no convencionales," señala el informe.

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